脳梗塞・脳出血の
後遺症は治るのか？
回復の可能性と
リハビリのポイント

脳梗塞・脳出血後の回復は、大きく3つの時期に分けられます。

• 急性期：発症から約2週間
• 回復期（亜急性期）：発症後2週間から6か月
• 生活期（慢性期）：発症後6か月以降

一般的に、後遺症の改善が最も顕著に見られるのは、発症後の数週間から3か月で、6か月を過ぎると自然な回復は緩やかになると言われてきました。
しかし、ここで希望を捨ててはいけません。近年、6か月を過ぎた慢性期であっても、適切なリハビリテーションを行うことで機能が改善することが報告されています。
つまり、「後遺症は治るのか？」という問いに対する答えは、「回復のスピードや程度には個人差があるが、慢性期に入ってからも改善の可能性は十分にある」ということです。

一度壊れてしまった脳の神経細胞は、残念ながら元通りに再生することはできません。
それでもリハビリで機能が改善するのは、脳が持つ「神経可塑性（しんけいかそせい）」という働きのおかげです。
神経可塑性とは、ダメージを受けた神経細胞の代わりに、周りの生き残った神経細胞が新しいネットワークを作り出す能力のことです。これにより、失われた機能を別の神経が補えるようになります。
リハビリの最大の目的は、この神経可塑性を最大限に引き出し、脳の働きを再編成していくことにあります。

神経可塑性を最大限に引き出し、後遺症の改善を目指すためには、リハビリにおいて以下の3つのポイントが非常に重要です。

ポイント1：できるだけ「早期」からリハビリを始める

発症後、早い時期は脳が最も変化しやすい、つまり神経可塑性が働きやすいゴールデンタイムです。この時期にリハビリを開始することで、回復を効果的に促すことができます。 また、早期リハビリは、体を動かさないことで筋力や体力が低下してしまう「廃用症候群」を防ぐという重要な役割も担っています。

ポイント2：質の高いリハビリを「十分な量」行う

後遺症の改善には、リハビリの「量」が不可欠です。高頻度で集中的な反復練習を行うことで、脳の新しい神経回路が強化されます。逆に、麻痺した手足を使わないでいると、脳はその使い方を忘れてしまい、さらなる機能低下を招く「学習性の不使用」という状態に陥ってしまうこともあります。 リハビリの量を増やすことは、日本の「脳卒中治療ガイドライン2021」でも強く推奨されています。

ポイント3：「適切な難易度」の課題に挑戦する

ただやみくもに量をこなせば良いというわけではありません。リハビリの「課題の難易度」が非常に重要です。 簡単すぎる課題や、セラピストにただ動かしてもらうだけの受動的なリハビリは、脳への刺激が少なく、改善効果は限定的です。
逆に難しすぎる課題は、失敗体験がストレスやモチベーションの低下につながり、逆効果になることもあります。
理想的なのは、「少し大変だけど、工夫すればなんとかできる」と感じられるくらいの、絶妙な難易度設定です。この「ちょうどよい挑戦」が、脳の神経可塑性を最も効率的に引き出します。